本课程是中国通史课的近代部分，是历史系历史专业和考古专业的专业核心课。主要内容是从1840年鸦片战争中国进入近代，到1919年五四运动中国进入新民主主义革命止。这80年的历史是中国社会剧烈变化的时期，中间经历了帝国主义入侵的苦难，同时也是中国人民反抗侵略，争取民族独立，努力发展经济，逐步摆脱帝国主义的控制而走向现代化的过程。