本课是一门研究中国古代历史上社会结构与日常社会生活及其所反映的社会意识的运动体系，它以社会群体、社会组织、社会等级、阶级、社区、人口的社会构成，以及上述成分所形成的社会结构及其变动，构成社会结构的人群的日常生活行为变化及其观念，产生变化的自然环境与社会环境的因素为研究范畴，揭示其在历史上的发展变化及在历史进程中的作用和地位。中国古代社会史的研究范畴很多，本课除了介绍其研究基本方法外，主要关注婚姻史、饮食史、灾荒背景下的灾民生活史等问题。