二十世纪被很多人认为是属于美国的一个世纪，虽然这难免有些夸张，但多少说明了美国的影响力在最近一个世纪来的高度。这是一个今天谁也无法忽视客观现实：美国是当今世界最有影响力的国家，无论你喜欢与否，你都必须勇于面对。因此，《二十世纪美国外交》作为专门了解美国一个世纪以来对外政策演变过程的课程，就天然有着鲜明的现实性、时代性和世界性特征。因此该课程的建设就应当将现实与历史、中国与美国、理论与实践、当下与未来紧密结合，通过了解美国，培育同学面向世界、面向未来的国际视野，以及以理论为基础、以历史为借鉴分析解决中国在波诡云谲、变幻无常的国际斗争舞台上，特别是处理与美国的外交关系上面临的实际问题的能力。