本课程是面向全校本科生的人文素质教育选修课，课程内容包括从17世纪的三十年战争到20世纪初的第一次世界大战。在简略交待近代以来国际关系发展基本进程的同时，将以重要历史人物为主线做专题讲授，例如华盛顿、拿破仑一世、彼得大帝、拿破仑三世、俾斯麦、威廉二世等，并辅之以相关的纪录片作为教学参考，以使本课程的课堂教学较为生动、直观、有趣，使学生通过此课程不仅大致了解近代以来国际关系演进的历史脉络，也更加理解我国和平发展的外交原则与立场。